4 méthodes de propagation du virus latent du houblon : ce que tout cultivateur devrait savoir sur ce « tueur silencieux »

Mais il y a eu un assassin infiltré qui a eu un impact sur cette qualité depuis des décennies maintenant, refusant de montrer son visage jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Ce minuscule parasite moléculaire est hautement infectieux et responsable de milliards de dollars de dégâts via des rendements réduits, des trichomes sous-développés et une teneur réduite en THC.

Le viroïde latent du houblon (HpLVd) - signalé pour la première fois dans des variétés commerciales de houblon à la fin des années 1980, mais seulement récemment correctement diagnostiqué dans des plantes de cannabis - reste occupé à produire des millions de copies et utilise l'énergie de la plante pour le faire. C'est pourquoi les plants de cannabis infectés connaissent un retard de croissance et ne produisent pas de fleurs de qualité, a déclaré le Dr Zamir Punja, professeur de phytopathologie et de biotechnologie à l'Université Simon Fraser en Colombie-Britannique, au Canada.

"Il ne reste tout simplement plus d'énergie pour créer des cannabinoïdes", a-t-il déclaré, c'est pourquoi de nombreux producteurs qui ont commencé à remarquer les symptômes des microbes à ARN uniques de HpLVd dans leurs plantes ont souvent qualifié les effets de "dudding" ou "dudders". Cependant, les symptômes ne sont pas toujours perceptibles avant les derniers stades du cycle de vie d'une plante de cannabis.

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"Vous avez des fleurs plus petites, elles sont peut-être un peu jaunes, elles n'ont pas l'air si belles", a déclaré Punja. "Le reste de la plante est peut-être un peu rabougri, mais il a l'air bien. Vous ne voyez pas les feuilles s'enrouler. Donc, c'est bizarre en ce sens qu'il sait que les fleurs de cannabis sont là où aller et causent le plus de dégâts, et c'est où ça finit."

À moins qu'un cultivateur de cannabis ne teste activement des échantillons de racines de ses plantes, le viroïde peut être difficile à détecter jusqu'à la phase fluide du cycle de croissance, lorsque le retard de croissance et les petits sites de bourgeons deviennent plus évidents. Et parce que HpLVd est intériorisé, c'est-à-dire qu'il se trouve dans le système vasculaire de la plante, toutes les boutures, en particulier les clones, contiendront automatiquement le viroïde, a déclaré Punja.

L'absence de symptômes externes pour HpLVd diffère grandement des maladies fongiques, telles que les caractéristiques blanches ou brunes associées à l'oïdium ou au botrytis, que les cultivateurs de cannabis peuvent rapidement identifier et éradiquer avant que les infections ne se généralisent tout au long d'une culture.

Les signes de HpLVd, cependant, sont souvent méconnaissables à l'œil non averti, d'autant plus que divers cultivars de cannabis peuvent développer différents phénotypes qui ont une pigmentation ou des tailles de feuilles différentes, ce qui rend les symptômes externes du viroïde moins distincts, a déclaré Punja.

"Et donc, j'appelle ça un tueur silencieux, parce que vous ne voyez pas toujours les symptômes", a-t-il déclaré. "C'est quand vous récoltez les fleurs et que vous les pesez que vous réalisez : 'Mon garçon, ce poids est en baisse. Qu'est-ce que j'ai fait de mal cette année ? N'ai-je pas fertilisé correctement ? L'environnement était-il trop chaud ?' Et puis quand vous mesurez le THC, c'est aussi en baisse."

L'impact de HpLVd sur la fleur de cannabis peut aller jusqu'à 30% à 50% en teneur réduite en cannabinoïdes, notamment en THC, a déclaré Punja. Un cultivar qui produit normalement 25% de THC lorsqu'il est en bonne santé pourrait tester aussi bas que 15% à 18% de THC, a-t-il déclaré. Les terpènes peuvent être en baisse d'environ 10 %, mais tous les composés terpéniques ne sont pas affectés. Et bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, Punja a déclaré qu'il existe des différences génotypiques dans la mesure dans laquelle les composés cannabinoïdes sont affectés.

"Je sais que [un cultivar] comme Mac 1 est ce que nous considérons comme très, très sensible", a-t-il déclaré. "Et pourtant, il pourrait y avoir une autre souche qui pousse juste à côté, disons une variété Kush, et ça va - ou du moins elle ne présente aucun symptôme. Maintenant, nous l'avons testée, et nous avons trouvé du houblon latent pour être présent, mais on dirait presque que la plante n'est pas grave. »

De plus, Punja estime que l'effet du viroïde latent du houblon sur la réduction du poids des fleurs fraîches se situe entre 20 % et 25 %, bien qu'il ait découvert dans ses recherches que les rendements de certains cultivars pourraient être plus ou moins affectés. Le tableau suivant montre les différences entre quatre génotypes et les réductions moyennes de poids, de teneur en THC et de croissance.

Quoi qu'il en soit, la clé est de savoir si vos plantes sont infectées afin d'empêcher la propagation, a déclaré Punja. Et cette maladie n'est pas unique à un secteur du marché américain ou au Canada.

"C'est partout", y compris dans toutes les provinces du Canada, a-t-il dit. "La fréquence est de 25% de toutes les plantes que nous avons testées [au Canada]." Et Punja, qui visite chaque semaine des installations de culture agréées, suggère que le taux de fréquence est encore plus élevé aux États-Unis.

Notamment, au début de 2021, Dark Heart Nursey a annoncé les résultats d'une enquête formelle auprès des cultivateurs de cannabis à travers la Californie. Les résultats : 90 % des établissements publics étudiés étaient positifs pour le HpLVd après quelque 200 000 tests de tissus.

Alors, que doit faire un cultivateur de cannabis ?

Ici, Punja détaille quatre méthodes de propagation du viroïde latent du houblon dans le cannabis à haute teneur en THC, et explique comment empêcher le viroïde d'infecter des plantes saines à proximité.

Note de l'éditeur : Avec plus de 35 ans d'expérience en sciences végétales, les intérêts de recherche du Dr Zamir Punja incluent l'étiologie et la gestion des maladies des plantes sur les cultures maraîchères et horticoles, et les candidats à la biotechnologie végétale pour la gestion des maladies. Depuis 2018, son travail s'est déplacé vers la recherche sur le cannabis, où son groupe a décrit une gamme d'agents pathogènes jusqu'alors non signalés affectant la culture et a évalué diverses méthodes de gestion des maladies. Il prendra la parole à la Cannabis Conference 2023 (du 15 au 17 août au Paris Las Vegas Hotel and Casino) sur « Cultivators' Profit Killer : HpLVd And The Next Viruses Coming To Cannabis ».

Lorsqu'un clone est prélevé sur une plante mère infectée, Punja a déclaré avoir observé 100% d'occurrence de viroïde latent du houblon dans l'enracinement de ces clones au cours de ses recherches. C'est la source de propagation la plus probable, a-t-il déclaré.

Certains producteurs ne coupent que les plus jeunes pousses des plantes mères dans le but d'essayer de garder une longueur d'avance sur le viroïde, mais cela n'éliminera pas complètement la propagation, a déclaré Punja, même si l'occurrence de la transmission n'est pas tout à fait à 100% alors que déployer cette méthode de clonage.

"Je pense toujours que prendre des clones d'une mère infectée est dangereux parce que c'est déjà là, c'est intériorisé", a-t-il déclaré. "Donc, dès que vous commencez à l'enraciner, vous le collez dans [la laine de roche], la première chose que vous voyez, bien sûr, c'est qu'il y a moins de racines. La fréquence d'enracinement est réduite."

Parfois, l'ajout d'une mauvaise quantité d'hormone d'enracinement, entre autres facteurs, peut également affecter le système d'enracinement des clones. Mais s'il faut 14 jours pour qu'un système d'enracinement décent se développe sur des clones sains, et qu'un producteur remarque que le délai s'étend à 21 jours ou plus, alors il y a un signe de problème, a déclaré Punja.

Punja a souligné que divers génotypes diffèrent dans leur développement racinaire, il n'y a donc pas de chronologie unique pour cette équation. Mais les racines sont un excellent endroit pour diagnostiquer HpLVd.

Au cours de ses recherches, Punja a testé des plantes mères à partir de quatre positions, en prélevant des échantillons du haut, du côté, du bas et des racines. À l'occasion, des échantillons de certaines sections, en particulier des feuilles de la section inférieure, d'une plante mère infectée se sont révélés négatifs pour le HpLVd. Mais les racines ont toujours été correctement testées pour la présence du viroïde, a-t-il déclaré.

De même, Punja a testé des échantillons de feuilles, des échantillons de pétioles et des échantillons de racines de divers génotypes, et les échantillons de racines ont systématiquement produit les résultats les plus précis pour le viroïde, tandis que les échantillons de feuilles infectées, en particulier celles prélevées au bas de la plante, ont souvent produit de faux négatifs.

"Ce que nous savons, c'est que lorsque vous testez les racines, dans tous les cas, qu'elles présentent des symptômes, qu'il s'agisse d'une infection plus faible, qu'il s'agisse d'une infection élevée, les racines semblent toujours montrer un positif [correct]", a-t-il déclaré. "Donc, la première chose que je pense que les producteurs devraient faire est de faire tester les plantes [mères] et d'en prélever un échantillon; de le parcourir."

La deuxième source la plus probable provient des graines récoltées sur des plantes à fleurs infectées confirmées contenir le viroïde, a déclaré Punja. Cela peut se produire à des fréquences de 5% à 35%, selon le niveau d'infection initial de la plante à fleurs.

Au cours de ses recherches, Punja a collaboré avec TUMI Genomics, basée au Colorado, qui fournit des solutions de détection et d'atténuation des agents pathogènes pour protéger la santé des plantes pour l'industrie du cannabis, y compris les tests HpLVd.

Avec plus de 18 000 diagnostics effectués pour 450 clients de 10 pays, les données du laboratoire de test de TUMI Genomics ont identifié le HpLVd dans environ 75 % des installations aux États-Unis, au Canada et en Europe.

Plus précisément en ce qui concerne les graines, TUMI Genomics a mené des recherches en collaboration avec le département de l'agriculture de Texas A&M pour déterminer la fréquence de transmission des graines pour HpLVd dans les plantes de cannabis. La société a partagé ses données avec Punja.

"Même si le pollen est propre et que vous avez cette mère infectée [comme source de vos graines], beaucoup de ces graines, dans certains cas jusqu'à 30 à 40 %, porteront le viroïde soit dedans, soit dessus, " il a dit. "Maintenant, les tests de semences sont difficiles. La raison pour laquelle je dis cela est parce que, eh bien, une fois que vous avez broyé la graine, vous n'avez plus rien, n'est-ce pas?"

Punja recommande à ceux qui cultivent à partir de graines de mettre leurs plantes dans une pièce séparée, de les laisser pousser jusqu'à 1 1/2 ou 2 pieds, puis de tester les racines immédiatement avant d'amener ces plantes dans une installation de production.

Certains producteurs essaieront de désinfecter leurs graines avant la germination. Souvent, ils utilisent une concentration d'eau de Javel à 10% pendant deux minutes dans le but de désinfecter sans tuer la graine, a déclaré Punja.

"Cela semble convenir pour éliminer une partie [du viroïde] à l'extérieur tout en vous permettant de faire pousser et de faire germer vos graines", a-t-il déclaré. "Si c'est dans la graine, la seule façon de le savoir serait alors de faire pousser ces plantes, puis peut-être de prélever des échantillons aléatoires lorsqu'elles sont à une certaine hauteur et de tester les racines."

La troisième source probable de propagation du viroïde latent du houblon est la sève infectée sur les outils contaminés utilisés pour tailler les plantes ou obtenir des coupes pour les clones, a déclaré Punja.

Dans cette méthode, la propagation du viroïde se produit à partir de la tige coupée (une plaie ouverte) jusqu'aux racines en deux semaines, puis elle se propage des racines au reste de la plante en quatre à six semaines, a-t-il déclaré.

"C'est là que tremper vos outils dans de l'eau de Javel ou du Virkon devient vraiment important, car si vous coupez une mère infectée sans le savoir et que vous utilisez immédiatement ces ciseaux pour couper une autre mère, [le viroïde se propage]", a déclaré Punja. "Nous avons démontré que [ obtenir] ce peu de sève sur la plante fraîche déplacera le viroïde dans la plante."

Alors que la plupart des producteurs savent déjà que la désinfection de leurs outils est essentielle pour prévenir la propagation des maladies, Punja a déclaré qu'il est important de noter que l'éthanol et le peroxyde d'hydrogène ne semblent pas être efficaces pour la prévention du HpLVd. Le taux d'infection maximal est d'environ 25% pour toutes les coupures, pruneaux ou surfaces endommagées qui permettent au HpLVd de pénétrer, a-t-il déclaré.

Mais Punja ne croit pas que le simple fait de toucher ou de manipuler doucement une plante puis une autre est une cause de propagation. Alors que la sève infectée peut survivre sur des gants jetables en nitrile, ceux souvent utilisés dans les installations de culture, défolier une canopée à la main ne présente pas un risque élevé de propagation du viroïde, a-t-il déclaré.

Alors que l'élagage implique l'utilisation de cisailles pour couper les branches et les tiges, la défoliation implique la cueillette à la main des feuilles nourricières pour permettre la circulation de l'air et la pénétration de la lumière dans toute la canopée.

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"Ils passent par là, et ils arrachent les feuilles, et ils ne reviennent pas et ne retouchent pas la [même zone de la] plante. Donc je ne pense pas que ce soit un moyen majeur de propagation", a déclaré Punja. "Il est également assez clair que plus l'infection est précoce, plus vous avez de chances d'avoir des problèmes plus tard. Ainsi, le plus tôt vous pouvez être infecté est évidemment le clone."

La défoliation se produit généralement juste avant la floraison et de nouveau peu de temps après. Une fois que la plante quitte la pépinière puis entre dans la salle de floraison, si une infection viroïde latente du houblon s'y produit, les impacts ne sont pas aussi graves car le viroïde a moins de temps pour se propager, a-t-il déclaré.

Bien qu'il n'y ait (encore) aucune preuve scientifique de la propagation du HpLVd simplement par le contact des feuilles des plantes, le contact racine à racine ou les méthodes de fertirrigation/irrigation impliquant la recirculation d'eau ou de solutions nutritives constituent une quatrième source de propagation.

Et, comme Punja l'a mentionné plus tôt, les racines sont la partie la plus fiable de la plante pour tester la présence du viroïde.

"Les systèmes hydroponiques sont plus vulnérables au houblon latent, car s'ils sont assis dans [de la laine de roche] et qu'ils sont sur une table d'inondation, les racines traversent", a-t-il déclaré. "Si cette plante a du houblon latent, il pénètre d'abord dans la racine. Et les cellules racinaires se détachent ; elles se détachent comme la peau. Et ces cellules, si elles descendent sur la table ou si elles se déplacent avec de l'eau d'irrigation, ou si le producteur fait recirculer et recycler l'eau, ce qu'ils devraient faire, il y a de fortes chances que l'eau soit contaminée et qu'elle contienne du houblon latent et qu'elle se déplace vers une autre usine."

Le taux d'occurrence n'est pas aussi important dans cette méthode de propagation - Punja a déclaré qu'environ 20% d'infection peut se produire dans les racines par la circulation de l'eau - mais les débris racinaires et la transmission cellulaire du viroïde sont une préoccupation suffisamment importante pour que les producteurs y prêtent attention, il a dit.

Alors que les pratiques de gestion devraient cibler les méthodes les plus probables de propagation du HpLVd, telles que le maintien de plantes mères sans viroïde, le test de clones et de graines et le nettoyage correct des outils, atténuer la propagation dans les systèmes hydroponiques n'est pas si facile, d'autant plus que le viroïde reste stable. jusqu'à 175 degrés Fahrenheit (80 degrés Celsius), a déclaré Punja.

Pour l'eau recirculée / recyclée, les traitements peuvent inclure la chaleur ou l'ajout de produits chimiques tels que l'acide hypochloreux (pour produire du chlore), ainsi que d'autres désinfectants, a-t-il déclaré. Punja ne dispose pas encore de données à ce sujet, car traiter de l'eau contenant du viroïde et ensuite montrer qu'elle est absente ou non infectieuse est difficile expérimentalement, a-t-il déclaré.

"Ce qui est intéressant, c'est le sol", a-t-il déclaré. "Beaucoup de producteurs de sol disent:" Nous ne voyons pas beaucoup de houblon latent. Maintenant, c'est peut-être qu'ils ont eu de la chance ou qu'ils n'ont pas vu les symptômes, mais dans le sol, cela exclut cette infection de 20 % par l'eau. Cela ne se produit tout simplement pas. L'eau va s'infiltrer dans le sol ; cela ne fera pas au système racine, et vous n'allez pas voir la propagation de racine à racine."

Le cannabis cultivé dans le sol peut avoir moins d'incidence de propagation, mais moins de cultivateurs en intérieur ou en serre utilisent le sol en raison des coûts associés par rapport à l'utilisation de la laine de roche.

"La dernière chose que j'envisage, c'est le traitement", a déclaré Punja, "Que pouvons-nous faire pour voir si nous pouvons éliminer, ou au moins empêcher, la propagation de cette chose ? Ça va être difficile parce que dans tous les autres cas où ils ont eu des viroïdes, disons de la pomme de terre ou de la tomate, ils s'en sont débarrassés simplement en jetant tout ce qui était infecté et en commençant par le nettoyer et en le gardant propre."

Avec de nombreux cultivateurs de cannabis accumulant leurs génétiques convoitées pendant des décennies, l'idée de "jeter tout ce qui est infecté" n'est pas une idée reçue à bras ouverts parmi les opérateurs hérités. Alors que la qualité des fleurs est primordiale, la génétique aussi.

Au lieu d'une éradication complète, de nombreux cultivateurs se consacrent à "réduire" leur génétique à des niveaux imperceptibles.

Mais est-ce une option viable ?

"Je pense que c'est tout à fait possible", a déclaré Punja. "Mais la clé est de savoir que vous avez une infection. Vous ne pouvez pas simplement vous reproduire, vous reproduire, vous reproduire et dire:" Oh, ça a l'air génial. "… Cela me rappelle COVID, comment certaines personnes ont de très mauvais symptômes et d'autres sont C'est exactement le cas [avec HpLVd dans les plantes de cannabis] Vous pouvez avoir certaines génétiques qui s'effondrent et une autre qui est capable de résister.

"Donc, c'est en quelque sorte la symptomatologie que c'est peut-être l'environnement, peut-être que c'est génétique – nous ne le savons pas encore. Mais la réponse courte est, oui, optez pour l'élevage."